Reproducción

Durante años ha sido considerada muy difícil en cautividad, hoy es relativamente fácil. Los ejemplares salvajes siguen siendo los más complicados, pero los de cría (variedades híbridas) desovan con frecuencia y sacan adelante a sus alevines siempre que se den las condiciones apropiadas.

Para la reproducción, los padres deben de estar libres de parásitos, ya que ellos son capaces de convivir con dichos parásitos pero su prole no tiene el sistema inmunológico desarrollado y sucumbirían ante estos a las pocas semanas de su nacimiento, llevando con ello a la desesperación del aficionado, que ve como todo el trabajo y tiempo no ha servido para nada, sin llegar a saber, a ciencia cierta, cual es la causa de esa mortandad tan alta y fulminante.

Los padres constituyen una fuerte unión, situándose por lo general uno al lado del otro para defenderse, escogen una esquina del acuario y no dejan que ningún otro pez se acerque. Previamente a la puesta ejecutan un "cortejo" característico en el acuario comunitario, este "cortejo" se define con unos movimientos en parábola uno frente a otro, seguidos de temblores casi en sincronía, se sienten muy activos nadando en pareja, pueden mostrar a veces una leve conducta agresiva entre ellos mismos. Se suele oscurecer la aleta caudal.

Ese es un momento crucial porque, hay que observar durante varios días si llegan a realizar una puesta con éxito en el acuario comunitario, cuando hablamos de puesta con éxito esto significa que los huevos llegan a eclosionar, dado que se dan casos de puestas de dos féminas emparejadas. Estas puestas, como es obvio, no llegan a ningún lado, ya que los huevos debe fecundarlos un macho.

La pareja elegirá un sitio donde depositar las puestas, se afanarán por limpiarlo antes de comenzarla. La puesta se realiza normalmente sobre una hoja grande, un tronco, el cristal, la flauta de absorción del filtro, el calentador (en el calentador corren el riesgo de quemarse el ovopositor y los huevos quedarán cocidos antes de su eclosión, es recomendable apagar el calentador y poner otro calentador en el otro extremo), una roca ... en fin en cualquier elemento que sea de superficie lisa vertical.

La hembra antes de realizar el desove hace unas pasadas simulando lo que luego será la verdadera puesta, a continuación, se detendrá y el macho hará una pasada más lenta. La hembra, una vez correspondida, deposita alrededor de 100 a 200 huevos de color blanquecino a ámbar, que son inmediatamente fecundados por el macho, el cual va efectuando pasadas alternativas a las de la hembra, las pasadas de la hembra suelen ser mas lentas ya que es la encargada de adherir los huevos en el sitio elegido. La cantidad de huevos es variable dependiendo del tamaño de la hembra y su experiencia.

La duración de la puesta puede ser desde los 30 hasta los 90 minutos. Los huevos eclosionan a las 50-60 horas, durante este tiempo los padres ventilan los huevos con sus aletas pectorales, para eliminar cualquier impureza que pueda llegar hasta la freza e infectarla de hongos muy comunes en las puestas. Es muy normal que los padres primerizos devoren los huevos antes de que eclosionen las larvas, lo mejor es mantener la calma y dejarles tranquilos hasta que lleguen a adquirir la suficiente experiencia. Puede darse el caso que lleguen a realizar hasta 12 puestas sin éxito e incluso más. Una vez que tengamos una pareja confirmada de macho-hembra, llega el momento de ir acondicionando un acuario de cría.

El Acuario de cría.

Se pueden ubicar parejas de cría en acuarios desnudos (sin grava) de 80 a 120 litros con el equipo básico: filtro, calentador, compresor y algún elemento para que realicen las puestas. Este acuario antes de introducir la pareja debe de tener los parámetros correctos en el agua.

Ojo: Se entiende que los filtros biológicos deben estar maduros y estar colonizados por bacterias, sobre todo por Nitrobacter y Nitrosomas.

Las puestas se realizan sobre cualquier elemento, como hemos visto anteriormente, en mi caso, utilizo pizarra, pero existen en el mercado acuariófilo unos conos de puesta (de terracota), específicos para el desove de discos que suelen ser utilizados por bastantes criadores. También se pueden utilizar otros elementos más económicos, como macetas invertidas o tubos de PVC (color gris o azulado) pegados sobre una base.

La Eclosión y Alimentación de los alevines.

Una vez pasadas las 60 horas deben de haber eclosionado los huevos, los progenitores normalmente cambian de sitio a toda la prole absorviéndolos y depositándolos sobre otra superficie vertical que anteriormente un miembro de la pareja ha limpiado. El criador suele llevarse una grata sorpresa al comprobar que no se los están comiendo. Los alevines están anclados sobre la superficie gracias a una glándula que tienen en sus cabezas y que segrega un mucus pegajoso; cualquier larva que cae es recogida por uno de los padres e inmediatamente devuelta con el resto de la prole.

Los alevines se alimentan de su saco vitelino antes de empezar la fase de natación libre. Pasadas la 24 horas las larvas se vuelven mas inquietas e intentan nadar libremente, este momento es muy extresante para los padres, que intentan recogerlos y devolverlos al nido, en este mismo momento se dan casos en que debido al gran estrés acaban devorando la puesta, pero no suele ser lo normal. Después de acabar abatidos por la nube de alevines que rodean sus cuerpos, desisten de la captura y colocación sobre el nido, en muy poco tiempo las larvas se habrán pegado a los costados de los padres para devorar la secreción dérmica "mucus" que desprenden de su piel sin la cual no sobrevivirían muriendo de hambre y deambulando por todo el acuario. Actualmente existen métodos de cría artificial utilizados por criadores de discos profesionales para sacar más partido a las parejas reproductoras y retirar cuanto antes la puesta, incitandoles a que realicen otra nueva freza.

Los padres se transfieren la nube de alevines pasando uno junto al otro y dando un coletazo, quitándoselos de encima como si fuera un signo de desprecio, esto es señal de que deben pasar a comer el mucus del otro progenitor. Es un espectáculo digno de ver, es realmente sorprendente como funciona el instinto animal.

A los alevines a partir del cuarto día se les debe administrar nauplios de artemia recién eclosionados en un margen de tiempo de 2 a 4 horas, es un trabajo muy duro. Los alevines pasan el mayor tiempo comiendo, tienen un estómago muy corto, es recomendable una alimentación breve, pero constante, para que los alevines se desarrollen rápidamente y fuertes, no les deje mucho periodo de ayuno. Si es posible deberían ser alimentados como mínimo entre 4 ó 6 veces al día o más pero desgraciadamente no todos disponemos del tiempo que nos gustaría dedicarles a nuestros discos.

Ellos seguirán comiendo del mucus de sus padres, cuanto antes se les acostumbre a las artemias mejor, enseguida la reconocerán como un gran manjar.

A partir de los 15 días se deben ir retirando a un acuario de engorde, debido a que pueden dañar la piel de sus progenitores (hágalo progresivamente por si existiese algún inconveniente en el acuario de engorde). También se corre el riesgo de que estos entren en celo otra vez devorando a toda su prole.

Los alevines deben estar ya acostumbrados a la artemia, es conveniente alimentarlos unas 10 veces al día ya que les hemos eliminado una de sus principales fuentes de alimentación, el "mucus" de sus padres que tan gustosamente devoraban. Los alevines han asociado la comida que recibían sus padres (papilla, gránulos ect...). Se debe ir introduciendo en su dieta papilla finamente triturada y gránulos específicos para discos desmenuzados en partes minúsculas para que ellos vayan picoteando.

Al mes y medio los discos tendrán un tamaño de 1,5 cm o 2 cm y deben estar acostumbrados a alimentos triturados específicos para discos adultos.

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